Подсолнух и кукуруза могут стать новым источником полупроводников. В этом убедились немецкие учёные. Они выделили из садовых растений германий — элемент-полупроводник, который активно применяется в производстве электронных устройств.

Добывать германий трудно — в природных условиях он содержится в горной руде. Сплав из кремния и германия сегодня используется в компьютерах, смартфонах, оптоволокнах и датчиках. Основным поставщиком германия на рынок является Китай.

Но исследователи из Фрайбургского университета придумали другой способ для получения этого материала. С помощью технологии, которая позволяет растениям извлекать из почвы металлы, учёные собираются получать урожаи германия «с куста».

Высаживать растения придется на территориях бывших горнодобывающих разработок, так как в земле там находятся природные залежи германия. Специальные бактерии будут ускорять процесс накопления металлов, а сами растения можно дополнительно использовать для производства биогаза.

Пока из литра биомассы учёным удалось получить несколько миллиграммов германия, и поэтому команда исследователей продолжает работу над повышением «производительности» растений.