Новая электростанция Makai Ocean Engineering на Гавайях будет вырабатывать энергию от перепадов температур в океане.

Мелководье и глубины океана имеют огромные разницы в температуре и хранят в себе большой потенциал для альтернативной энергетики. Станция построена в соответствии с концепцией энергии температурного градиента воды.

Представители Гавайской лаборатории природной энергии (Natural Energy Laboratory Hawaii Authority, NELHA) рассказали о принципе действия станции. Внутри системы находится жидкость (аммиак) с очень низкой точкой кипения. Когда аммиак проходит через закрытую систему труб, он достигает секции, которую прогревает морская вода мелководья (25° С). Там аммиак переходит в газообразное состояние, газ приводит в действие турбину, генерирующую энергию, затем аммиак проходит через охлаждённую секцию (5°С), и снова превращается в жидкость.

Использованные в этом процессе теплая и холодная вода потом сливаются обратно в океан.

В дальнейшем компания планирует переместить электростанцию в глубину моря, чтобы использовать холодные глубокие воды. Мощность станции тогда значительно увеличится и позволит обеспечивать энергией 120 тыс. домов в год.